ヒトメタニューモウイルスとは？症状の特徴と注意サイン

ヒトメタニューモウイルス感染症は、咳や発熱などのかぜ症状を引き起こすウイルス性の呼吸器感染症です。

原因となるヒトメタニューモウイルス（hMPV）は、2001年にオランダの研究グループによって発見された、比較的歴史の浅いウイルスとして知られています。

遺伝子の構造がRSウイルスに近く、引き起こす症状もよく似ているといわれています。

主な感染経路は、咳やくしゃみによる飛沫感染や、ウイルスが付着した手指を介した接触感染です。

例年、RSウイルスやインフルエンザの流行が落ち着く3月頃から流行が始まり、6月頃までピークが続く傾向があります。

多くの子どもが2歳までに一度は感染し、10歳までにはほとんどの子がかかると考えられていますが、感染しても十分な免疫がつきにくいため、大人になってからも繰り返し感染することがあります。

ウイルスに感染してから、4〜6日ほどの潜伏期間を経て症状があらわれるといわれています。

発熱や咳、鼻水など、一見すると普通のかぜとよく似た症状から始まることがほとんどです。

発熱は38度台後半〜39度台まで上がることがあり、数日間続く場合があります。

咳は次第に強くなり、たんがからんだような湿った咳が1週間ほど続くこともあります。

大人であれば軽い風邪のような症状で済むことが多い一方、乳幼児では気管支炎や肺炎に進むことがあります。

「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった喘鳴が聞こえたり、呼吸が速く苦しそうになったりする場合は注意が必要です。

そのほか、食欲が落ちたり、嘔吐や下痢がみられたりすることもあります。

ヒトメタニューモウイルスに直接効く抗ウイルス薬は、今のところありません。

治療の中心は、熱や咳などひとつひとつの症状をやわらげる対症療法です。

熱が高くつらそうなときは、医師の指示のもと解熱剤を使用します。

咳がつらいときは、加湿を心がけると少し楽になることがあります。

脱水を防ぐため、少量ずつこまめに水分をとらせてあげましょう。

症状が重い場合は入院し、酸素投与や点滴による治療が必要になることもあります。

インフルエンザなどとは異なり、ヒトメタニューモウイルス感染症には法律で定められた出席停止の基準はありません。

日本小児科学会のガイドラインでは、咳などの症状が落ち着き、全身状態がよければ登園・登校が可能とされていますが、最終的な判断はかかりつけ医や園・学校の方針に従いましょう。

予防接種はなく、感染を100％防ぐ方法もないため、こまめな手洗いや咳エチケットが日常でできる基本の対策です。

発熱や咳といった症状は、ヒトメタニューモウイルス感染症以外の病気でも見られます。

• RSウイルス感染症：hMPVと同じく乳幼児の細気管支炎や肺炎の原因になりやすく、症状だけでの区別は難しいとされています。
• インフルエンザ：急な高熱と全身のだるさが特徴で、hMPVより少し早い時期（12〜2月頃）に流行のピークを迎えます。
• 感冒（普通のかぜ）：発熱は軽度〜中等度で済むことが多く、数日でおさまるのが一般的です。
• 溶連菌感染症：発熱に加えて、のどの痛みが強く出やすいのが特徴です。
• 新型コロナウイルス感染症：症状だけでの見分けは難しく、検査で確認されることが多い病気です。

見た目や症状だけでの判断は難しいため、迷う場合は自己判断で様子を見続けず、小児科を受診して相談すると安心です。

早めに気づき、落ち着いて対応することが、お子さんの負担をやわらげる一番の近道です。