レジオネラ菌とは？主な症状と治療法をやさしく解説

レジオネラ菌とは、河川や湖水、土壌など自然界に広く生息している細菌の総称です。

これまでにおよそ60種類が確認されており、なかでも「レジオネラ・ニューモフィラ」が代表的な菌として知られています。

このレジオネラ菌に感染して起こる病気が「レジオネラ症」で、重症化しやすい「レジオネラ肺炎」と、比較的軽症な「ポンティアック熱」の2つの病型に分かれます。

レジオネラ肺炎は、治療が遅れると急速に症状が進み、命に関わることもある病気です。

一方のポンティアック熱は、インフルエンザに似た症状が出るものの、多くは自然に治まる軽い病型とされています。

名前の由来は、1976年にアメリカ・フィラデルフィアで開かれた在郷軍人会（Legion）の集会で、集団感染が起きたことにあります。

このときの重症肺炎が「在郷軍人病」と呼ばれ、のちに原因菌がレジオネラ菌であると特定されました。

レジオネラ菌は、人から人へうつることはありません。

菌に汚染された水しぶき（エアロゾル）を吸い込むことで感染するのが特徴で、冷却塔の水、加湿器、循環式浴槽（追い炊き機能付きの浴槽や24時間風呂）などが代表的な感染源として報告されています。

国内のレジオネラ症の届出数は年々増加傾向にあり、特に7月・9月に多く報告される傾向があります。

温泉施設や公衆浴場での集団感染が話題になることもあるため、旅行先や外出先での入浴時にも、頭の片隅に置いておきたい知識といえるでしょう。

レジオネラ菌に感染してから症状が出るまでの潜伏期間は、2日〜10日程度、平均すると4〜5日ほどといわれています。

この間は自覚症状がないことが多いため、心当たりがあっても気づきにくいのが特徴です。

ここでは、重症型のレジオネラ肺炎と、軽症型のポンティアック熱、それぞれの症状をみていきましょう。

レジオネラ肺炎では、全身の倦怠感や頭痛、食欲不振、筋肉痛から始まり、38℃以上の高熱や咳、寒気、胸の痛み、息苦しさがみられるようになります。

まれに、心筋炎など肺以外の症状が現れることもあります。

また、意識がぼんやりする、幻覚が見える、手足が震えるといった中枢神経系の症状や、下痢がみられるのもレジオネラ肺炎の特徴とされています。

軽い症状で始まっても、適切な治療がなされないと急速に悪化することがあるため、注意が必要です。

ポンティアック熱では、突然の発熱や悪寒、筋肉痛などがみられます。

レジオネラ肺炎とは異なり症状は一過性のもので、多くの場合、特別な治療をしなくても数日のうちに自然に治まります。

38℃以上の高熱が続く、咳や息苦しさをともなう、といった症状があるときは、自己判断せず早めに医療機関を受診しましょう。

特に、高齢の方や新生児、日常的にお酒を多く飲む方、喫煙されている方、透析治療を受けている方、臓器移植を受けた方、免疫の働きが低下している方は、重症化しやすいといわれています。

これらに当てはまる方が発熱や呼吸器の症状を感じたときは、早めの受診を心がけてください。

レジオネラ肺炎は細菌感染症であるため、マクロライド系やニューキノロン系などの抗菌薬による治療が行われます。

早期に診断し、早期に治療を始めることが、重症化を防ぐうえで重要とされています。

診断には、尿を使った検査（尿中レジオネラ抗原検査）や、遺伝子検査（LAMP法）、血液中の抗体を調べる検査などが用いられます。

一般的な風邪薬や解熱剤だけでは、原因となる細菌そのものを取り除くことはできません。

症状が長引く場合や重いと感じる場合は、医療機関で適切な検査と治療を受けることが大切です。

なお、ポンティアック熱については、多くの場合、抗菌薬を使わなくても自然に軽快していきます。

現在のところ、レジオネラ症を防ぐワクチンはありません。

そのため、感染源になりやすい場所を清潔に保つことが、日常でできる予防策になります。

レジオネラ症の初期症状は、高熱や倦怠感、咳など、ほかの病気とも共通する点が多くあります。

症状だけで見分けるのは難しいため、次のような病気との違いも知っておくと安心です。

いずれの病気も、症状だけで自己判断するのは難しいものです。

気になる症状があるときは医療機関を受診し、必要な検査を受けることが、安心につながります。