前立腺がんとは？初期症状から治療法まで詳しく解説

前立腺は、膀胱のすぐ下にある臓器です。

大きさはクルミほどで、尿道を取り囲むように位置しています。

男性にしかない臓器で、精液の一部である前立腺液をつくる役割を担っています。

前立腺がんは、この前立腺の中にできる悪性腫瘍のことです。

日本人男性がかかるがんのなかでも、患者数が特に多いがんのひとつとされています。

比較的ゆっくり進行するタイプが多いといわれていますが、なかには進行が速いタイプもあり、個人差が大きい点には注意が必要です。

加齢とともに患者数が増える傾向があり、特に50歳を過ぎたころから発症のリスクが高まるといわれています。

また、血縁のご家族に前立腺がんの方がいる場合は、そうでない方に比べてリスクがやや高まるという報告もあります。

前立腺がんは、早期の段階では自覚症状がほとんどないことが多いといわれています。

そのため、健康診断などで行われる血液検査の「PSA（前立腺特異抗原）」という数値の上昇をきっかけに見つかるケースが増えています。

症状が出てから気づくというよりも、検査によって早期発見につながりやすいがんともいえるでしょう。

気になる方は、健康診断の際にPSA検査の項目があるかどうか、確認してみるのもひとつの方法です。

早期には症状がほとんどない前立腺がんですが、進行すると次のような症状がみられることがあります。

• 尿が出にくい、尿の勢いが弱い
• トイレが近くなる（頻尿）
• 排尿時に痛みを感じる
• 血尿が出る
• 骨に転移した場合、腰や背中に痛みを感じる

これらの症状は、前立腺がん以外の病気でも起こることがあります。

症状だけで前立腺がんかどうかを自己判断することはできません。

気になる症状が続くときは、医療機関を受診し、必要な検査を受けるようにしましょう。

前立腺がんの治療法は、がんの広がりや悪性度、患者さんの年齢や体の状態によって選択されます。

代表的な治療法には、監視療法、手術療法、放射線療法、ホルモン療法などがあります。

• 監視療法（PSA監視療法）：ごく早期で悪性度が低いと判断された場合に、すぐに治療をせず経過を見守る方法
• 手術療法：前立腺を摘出する方法。近年はロボット支援手術が広く行われている
• 放射線療法：体の外から照射する方法や、前立腺に小さな線源を挿入する方法などがある
• ホルモン療法：がんの増殖に関わる男性ホルモンの働きを抑える治療法

がんが前立腺の外へ広がっている場合や、転移がある場合は、ホルモン療法を中心に、放射線療法や薬物療法を組み合わせて行われることもあります。

早期に発見し、早期に治療を始めることが、体への負担を減らすことにもつながるといわれています。

治療方針に迷ったときは、ひとりで抱え込まず、担当医とじっくり相談することが大切です。

手術療法や放射線療法では、排尿や性機能に関わる副作用が起こることもあります。

ホルモン療法では、ほてりや倦怠感といった体調の変化がみられることもあるため、事前に医師から説明を受けておくと安心です。

治療後の生活について不安があるときも、遠慮せず医療スタッフに相談してみましょう。

排尿トラブルや血尿などの症状は、前立腺がん以外の病気でもみられることがあります。

次のような病気との違いも、知っておくと安心です。

• 前立腺肥大症：前立腺が大きくなることで起こる良性の病気。頻尿や排尿困難など、似た症状がみられます
• 膀胱炎：細菌感染などによって膀胱に炎症が起こる病気。頻尿や排尿時の痛みがみられます
• 過活動膀胱：急に強い尿意を感じ、頻尿になりやすい病気です
• 尿路結石：血尿や排尿時の痛みを伴うことがあります
• 膀胱がん：血尿が主な症状で、前立腺がんと症状が重なることがあります

症状だけでこれらの病気を見分けるのは難しいものです。

気になる症状があるときは医療機関を受診し、必要な検査を受けることが、安心につながります。

早期に発見できれば、治療によって根治が期待できるケースが多いといわれています。

ただし、進行の程度や体の状態によって治療方針は異なるため、詳しくは担当医に確認しましょう。

目安として、50歳を過ぎたころから定期的な検診を検討する方が多いようです。

ご家族に前立腺がんの方がいる場合は、より早い年齢からの相談が勧められることもあります。