先日、長野県の健康寿命が男女とも全国1位だったという報道がありました。
「健康寿命」という言葉は知っていても、具体的にどういう意味なのか？どうすれば延ばせるのか？「詳しくは分からない…」という方も多いのではないでしょうか。
年齢を重ねても、できるだけ自分の力で動きたい。
そうお考えの方に向けて、この記事では健康寿命の基礎知識と、今日から取り入れられるセルフケア、定期的な受診・健診の大切さについて整理しました。
- 健康寿命とはどういう意味なのか
- 健康寿命を延ばすために自分でできること
- 定期的な受診・健診が大切な理由
- 「平均寿命」など、混同しやすい言葉との違い
健康寿命とは、健康上の問題によって日常生活が制限されることなく、自立して生活できる期間のことです。
介護や支援を受けずに、自分の力で日常生活を送れる期間、と言い換えることもできます。
厚生労働省が公表している令和4年（2022年）のデータによると、日本人の健康寿命は男性が72.57歳、女性が75.45歳となっています。
一方、同じ年の平均寿命は男性が81.05歳、女性が87.09歳です。
平均寿命と健康寿命の差は、男性で約8.5年、女性で約11.6年にのぼります。
この期間は、多くの方が何らかの支援や介護を必要としながら生活する期間にあたります。
健康寿命を延ばしていくことは、自分自身の生活の質を保つだけでなく、将来の医療費や介護の負担を減らすことにもつながる、社会全体の課題とされています。
先日報じられた長野県の例では、要介護認定の状況をもとにした指標で、2024年の健康寿命が男性80.9年・女性85.0年となり、男女とも全国1位でした。
全国平均（男性79.7年・女性84.1年）と比べても高い水準です。
県の担当者は、高齢者の就業率の高さや野菜摂取量の多さ、地域の保健医療活動などが背景にあると分析しています。
健康寿命の長さには、日々の生活習慣が大きく関わっているとされています。
ここでは、今日から取り入れやすいセルフケアのポイントを紹介します。
肥満は、それ自体がさまざまな生活習慣病のきっかけになるといわれています。
魚や野菜を中心にした食事を意識し、塩分・脂質・糖質を摂りすぎないようにすることが、生活習慣病の予防につながります。
先ほどの長野県の例でも、野菜摂取量の多さが健康寿命の高さの一因として挙げられていました。
塩分の摂りすぎは血圧にも影響するため、日々の食事で少しずつ意識してみるとよいでしょう。
また、痛風の原因となる尿酸値も、食生活と深く関わっています。
健康診断で尿酸値を指摘されたことがある方は、こちらの記事もあわせて参考にしてみてください。
尿酸値はなぜ上がる？高尿酸血症の原因と日常でできる対策を解説
健康寿命が伸び悩む原因のひとつに、転倒や骨折があります。
特に女性は、閉経に伴って骨量が急激に低下しやすく、骨粗しょう症のリスクが高まるといわれています。
骨を丈夫に保つには、カルシウムを多く含む乳製品や小魚、大豆製品などを積極的に摂ることが大切です。
カルシウムの吸収を助けるビタミンDは、鮭やきのこ類などの食材のほか、適度に日光を浴びることでも作られます。
骨量は20歳ごろにピークを迎え、それ以降は増えにくくなるといわれています。
「まだ若いから」と油断せず、若いうちから骨をつくる食生活を意識しておくことが、将来の健康寿命につながります。
運動不足は、筋力の低下や骨の衰えにもつながります。
とはいえ、まとまった運動の時間を取るのが難しいという方も多いのではないでしょうか。
そんなときは、生活そのものを運動に変える「生活の運動化」という考え方が参考になります。
エレベーターではなく階段を使う
一駅分歩く、または自転車で移動する
テレビを見ながら軽いストレッチをする
少し遠いスーパーまで歩いて買い物に行く
特別な運動でなくても、日常のちょっとした選択を積み重ねることで、体を動かす機会を増やすことができます。
在宅ワークが中心で、体を動かす機会が少なくなりがちな方は、こちらの記事もあわせてどうぞ。
在宅フリーランスの健康管理術6選｜不調を防ぐ習慣まとめ
セルフケアだけでなく、定期的な健康診断や受診も、健康寿命を延ばすうえで欠かせません。
生活習慣病や骨粗しょう症などは、自覚症状がないまま進行することも少なくないためです。
気になる症状がなくても、年に一度は健康診断を受けることが、病気の早期発見につながります。
⚠️ 見落としやすいポイント
「特に不調を感じないから大丈夫」と自己判断してしまうと、生活習慣病や骨密度の低下に気づくタイミングが遅れることがあります。
健診の結果で気になる項目があった場合は、自己判断せず、医療機関に相談することをおすすめします。
健康寿命について調べていると、似たような言葉が出てきて混乱することがあります。
代表的なものを、簡単に整理しておきましょう。
- 平均寿命：生まれてから何年生きられるかを、統計にもとづいて予測した期間のことです。
- 健康寿命：そのうち、支援や介護を受けずに自立して生活できる期間のことです。
- 寿命：実際に生きた年数そのものを指す、一般的な言葉です。
「長く生きること」と「健康に生きること」は、必ずしも同じではありません。
健康寿命を意識することは、平均寿命との差をできるだけ縮め、自分らしく過ごせる時間を長く保つことにつながります。
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健康寿命とは、支援や介護を受けずに自立して生活できる期間のことです。
令和4年のデータでは、平均寿命との差は男性で約8.5年、女性で約11.6年あります。
食生活の見直しや、生活の中で体を動かす工夫、そして定期的な健診の受診が、健康寿命を延ばす手がかりになります。
すべてを一度に完璧にやろうとせず、できることから少しずつ取り入れてみてください。
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厚生労働省「平成26年版厚生労働白書 第1部 健康長寿社会の実現に向けて 第3章 健康寿命の延伸に向けた最近の取組み」
https://www.mhlw.go.jp/wp/hakusyo/kousei/14/dl/1-03.pdf
東洋大学 LINK@TOYO「『骨』が未来を左右する？ 健康寿命を延ばす方法とは【専門家解説】」
https://www.toyo.ac.jp/link-toyo/life/kenkoujyumyou_enshin/
心臓血管研究所付属病院「健康寿命を伸ばすには？超高齢社会を生き抜くカギは心臓病予防！」
https://www.cvi.or.jp/9d/621/
