毎年流行するインフルエンザ。
重症化を防ぐ有効な手段として、推奨されているのが予防接種です。
ワクチンは接種してすぐに効き始めるわけではなく、抗体ができるまでにおよそ2週間を要します。
そのため、流行のピークが訪れる12月〜1月にあわせて備えるには、10月に接種を受けるのが理想的といえます。
さらに、接種が始まる時期は希望者が集中しやすく予約が取りにくくなるため、9月のうちにスケジュールを調整しておくと安心です。
インフルエンザの予防接種はいつから始まる？
ワクチンは接種してすぐに効くわけではなく、効果があらわれるまでにおよそ2週間かかります。
そのため、流行のピークとなる12月〜1月にしっかり免疫が備わるよう、10月開始がちょうどよい時期とされています。
なぜ10月接種？ワクチン効果と流行時期の関係
抗体ができる時期や流行のピークを考えると、10月に接種するのが最も適していることがわかります。
ここでは、多くの医療機関が10月から接種を始める背景について、ポイントを整理して解説します。
抗体ができるまでに約2週間かかる
インフルエンザワクチンを接種しても、その直後から効果が出るわけではありません。
体内で抗体（こうたい）が十分につくられるまでには、およそ2週間かかります。
つまり、流行が始まってから慌てて接種しても、十分な効果を得られない可能性があるのです。
インフルエンザ流行のピークは12〜1月ごろ
インフルエンザは例年、年末から年明けにかけて患者数が増え、1月を中心に流行のピークを迎えます。
気温の低下や空気の乾燥がウイルスの活動を強めるため、この時期に感染が広がりやすいのです。
しっかり免疫がはたらくようにするには、流行時期から逆算して、2週間前までに接種を済ませておくと安心です。
ワクチンの効果は約5か月間続く
接種から数週間で免疫が高まり、年末から春先までの流行期をカバーできる仕組みです。
10月に接種しておけば、流行のピークとなる1月前後はもちろん、3月頃まで安心して過ごせる目安になります。
9月から準備しておきたい理由
毎年、接種開始直後は希望者が集中し、時間帯によってはすぐに枠が埋まってしまうことも。
小さなお子さんや高齢の家族と一緒に受ける場合は、予定を調整しやすい時期に早めに行動にうつしましょう。
さらに、年によってはワクチンの供給量が限られることもあるため、確実に接種するには早めの予約がおすすめです。
予防接種と合わせて実践したい！日常生活でできる感染予防策
ワクチン接種に加えて、日頃の感染対策もインフルエンザ予防には欠かせません。
手洗いやマスク、生活習慣を整えることで、感染リスクをさらに減らすことができます。
外出後は石けんと流水でしっかり手洗い
インフルエンザウイルスは、手すりやドアノブなどを介して手に付着しやすい性質があります。
外出から戻った際に石けんと流水で手を洗うことで、手に残ったウイルスを効果的に洗い流すことができます。
食事前や帰宅後は特に意識して行うことで、感染リスクを大きく減らすことにつながります。
マスク着用＆咳エチケットで飛沫を防ぐ
インフルエンザは、咳やくしゃみによる飛沫（ひまつ）で広がりやすい感染症です。
マスクを正しく着ければ自分からの飛散を防ぎ、同時に周囲のウイルスも吸い込みにくくなります。
また、咳やくしゃみをするときはハンカチやティッシュ、腕で口元を覆うといった咳エチケットを守ることで、感染拡大の防止につながります。
室内の加湿と定期的な換気を忘れずに
空気が乾燥すると、インフルエンザウイルスは長く生き残りやすくなります。
冬に感染が流行しやすいのも、そのためです。
乾燥しがちな季節は、加湿器などで室内の湿度を50〜60％に保つと、のどや鼻の粘膜が潤ってウイルスが侵入しにくくなります。
さらに、定期的に窓を開けて空気を入れ替えることで、部屋にウイルスがこもるのを防げます。
十分な睡眠・栄養・休養で免疫力をアップ
体の抵抗力を支える免疫は、生活リズムに大きく左右されます。
睡眠不足や疲労が続くと免疫細胞のはたらきが落ち、感染症にかかりやすくなることがあります。
一方で、栄養の整った食事と十分な休養を心がければ体調が安定し、インフルエンザウイルスに立ち向かう力を発揮しやすくなります。
つまり、生活習慣の見直しこそが、インフルエンザ予防の土台になるのです。
感染流行時期は人混みや繁華街を避ける
インフルエンザは、咳やくしゃみの飛沫によって人から人へ広がります。
流行のピーク時には、学校や職場だけでなく繁華街やイベント会場などでも感染が起こりやすいため十分注意が必要です。
感染を防ぐには、まず、ウイルスに触れる機会をできるだけ減らしましょう。
まとめ｜10月接種に向けたスケジュール調整で混雑を回避しよう
インフルエンザワクチンは、接種してから抗体ができるまでに約2週間かかり、効果はおよそ5か月続きます。
流行のピークが訪れる12月〜1月にしっかり免疫を備えるには、10月に接種しておくのがもっとも理想的。
ただし、接種開始直後は予約が集中しやすく、希望の日時を確保できないこともあるため、9月中からスケジュールを立てておくと安心です。
あわせて手洗い・マスク・十分な休養などの日常的な予防策を取り入れることで、感染リスクをより減らすことができます。
早めの準備で安心して冬を迎えましょう。
