「最近、視界がかすむ」「明るい場所がまぶしく感じる」。
年齢のせいと思って放置してしまう方も多いですが、その背後に白内障（はくないしょう）が隠れていることがあります。
多くの人が経験する病気ですが、早めに知っておくことで不安を減らし、適切に対処できます。
概要
白内障は、目の中の水晶体（すいしょうたい／レンズの役割をする部分）が濁って視力が低下する病気です。
- 加齢による変化が最も多い原因
- 糖尿病や外傷、ステロイド薬の副作用でも起こる
- 発症は40歳代から見られ、高齢になるほど増える
日本では失明原因の上位に挙げられますが、治療法が確立されているため、早めの対応で視力を取り戻せる可能性があります。
主な症状
白内障の症状はゆっくりと進行するため、気づきにくいこともあります。
- 視界がかすむ、ぼやける
- 光をまぶしく感じる（とくに夜間の車のライトなど）
- 視力の低下で眼鏡が合わなくなる
- 色の見え方が変わり、全体的に黄色っぽくなる
症状が進むと日常生活に支障をきたし、読書や運転が困難になることもあります。
主な治療法
白内障の治療は、症状の程度に応じて選ばれます。
- 初期は点眼薬（進行を遅らせるが完治はできない）
- 視力に大きな影響が出た場合は手術が有効
- 手術では濁った水晶体を取り除き、眼内レンズを挿入する
手術は短時間で行われ、成功率も高いため、多くの方が視力を改善できます。
予防・セルフケア
完全に防ぐことは難しいですが、進行を遅らせる工夫は可能です。
- 紫外線を避ける（帽子やサングラスの使用）
- 栄養バランスの取れた食事を心がける
- 糖尿病などの持病を適切に管理する
- 定期的に眼科検診を受ける
小さな習慣の積み重ねが、視力を守る大きな一歩につながります。
まとめ
白内障は加齢とともに多くの人が経験する病気ですが、治療法が確立されているため必要以上に恐れる必要はありません。
早期に気づき、眼科で適切な対応を受ければ、生活の質を保ちながら過ごすことができます。
視界の変化を感じたら、早めの受診がおすすめです。
