2月7日は北方領土の日です。
日本固有の領土である北方四島について理解を深め、返還への関心を高めることを目的に制定された記念日です。
今もなお続く領土問題を考えるきっかけとなる日でもあります。
北方領土の日とは？なぜ2月7日なの？
2月7日が北方領土の日とされているのは、1855年に日露和親条約が結ばれた日だからです。
この条約では、日本とロシアの国境が初めて定められ、北方四島が日本の領土であることが明確に記されました。
北方領土の日の目的
この記念日は、1981年に日本政府が制定しました。
当時、北方領土に対する国民の関心が薄れていくことが懸念され、改めてその重要性を伝えるために生まれたのです。
制定以降は、各地で啓発イベントや展示、講演会などが開かれ、返還運動の理解を深める取り組みが行われています。
なぜ今も「返還」がテーマなの？
第二次世界大戦の終戦間際、ソ連（現在のロシア）が北方領土を占拠し、そのまま現在までロシアが実効支配を続けています。
日本は一貫して「不法占拠である」と主張しており、平和条約の締結を含めた外交交渉が今なお続いています。
そのため、この記念日は過去の出来事ではなく、現在進行形の問題として意識する必要がある日でもあります。
その他の2月7日の記念日
2月7日には、北方領土の日以外にもいくつかの記念日があります。
それぞれの起源や意味を簡単に見ていきましょう。
長野の日（長野オリンピック開幕記念）
1998年2月7日、長野オリンピックが開幕しました。
日本国内での冬季五輪開催ということもあり、多くの人々に記憶されている大会です。
これを記念して、2月7日は「長野の日」と呼ばれるようになりました。
当時のテーマは「共に生きる」。
障がい者スポーツとの共催も注目を集め、未来につながる大会とされています。
福井県ふるさとの日
1881年2月7日に福井県が誕生したことから、この日は「福井県ふるさとの日」として制定されています。
地域の歴史や文化に改めて目を向ける機会として、県内ではさまざまな記念イベントが行われています。
地元愛を育む日として、学校や公共施設などでも啓発活動が実施されているようです。
Q&A：2月7日に関するよくある質問
- Q北方領土ってどこにあるの？
- A
北方領土とは、北海道の北東に位置する「択捉島・国後島・色丹島・歯舞群島」の4つの島のことです。
- Qなぜロシアと日本で領有権を争っているの？
- A
第二次世界大戦の終戦直前に、ソ連がこれらの島を占拠しました。日本は不法占拠と主張しており、現在も交渉が続いています。
- Q北方領土の日って祝日なの？
- A
祝日ではありませんが、政府が定めた記念日として全国的に啓発活動が行われています。
- Q他にも領土に関する記念日ってあるの？
- A
北方領土の日のほかにも、「竹島の日（2月22日）」や「尖閣諸島開拓の日（1月14日）」などがあります。
- Q子どもにもわかりやすく説明するには？
- A
「昔の約束で日本の島だったけど、今は他の国が使ってる。その島をまた返してもらうために話し合ってるよ」と伝えるとわかりやすいでしょう。
