2月16日は寒天の日！ヘルシー食材の魅力と由来を解説

2月16日は寒天の日です。

ヘルシー食材として注目される寒天にちなんで、寒天の魅力をもっと多くの人に知ってもらうために制定された記念日です。

今回は、なぜこの日が寒天の日なのか、由来や寒天の特徴、健康効果などをわかりやすく紹介します。

ちょっとした雑学としてもぜひチェックしてみてください。

寒天の日が制定された理由とは？

寒天の日には、寒天の旬と語呂合わせの2つの意味が込められています。

寒天の日が2月16日に制定された背景には、主に2つの理由があります。

ひとつは、寒天の製造が最も盛んになる季節がちょうどこの時期であること。

そしてもうひとつは、「216（に・いち・ろく）」という数字の語呂が関係しています。

寒天製造の最盛期にちなんで

2月は、長野県や岐阜県などで行われる寒天の天日干しが最も活発な時期。

気温が低く乾燥した冬場は、寒天を自然乾燥させるのに最適です。

そうした季節的背景から、2月が選ばれました。

語呂合わせで覚えやすく

数字の216を「に・いち・ろく」と読んだとき、「にーてんろく」が「寒天」に聞こえるという語呂合わせも採用理由のひとつ。

記憶にも残りやすく、親しみやすい語呂です。

寒天ってどんな食材？

寒天は、見た目はゼリーに似ていますが植物由来のヘルシー素材。

ゼラチンとは原料も特徴もまったく異なります。

寒天のことをよく知らない人でも、「あんみつ」や「ところてん」で一度は口にしたことがあるかもしれません。

ここではその特徴を簡単に整理しておきましょう。

原料は海藻！植物性だから安心

寒天は、テングサなどの海藻を原料とした100％植物性の食品です。

動物由来のゼラチンと違い、アレルギーのリスクが低く、ベジタリアンやヴィーガンの人でも安心して食べられます。

常温で固まる＆低カロリー

もうひとつの特徴は、常温で固まりやすく、カロリーがほぼゼロな点。

食事制限をしている人やダイエット中の人でも気軽に取り入れることができます。

クセのない味なので、スイーツにも料理にも使いやすいのが魅力です。

寒天の健康効果がすごい！

寒天は食物繊維がたっぷり含まれており、腸内環境の改善や血糖値のコントロールなど、健康面でも注目されています。

寒天を取り入れることで、どんなメリットがあるのか気になる人も多いはず。

ここでは代表的な効果を紹介します。

食物繊維で腸内環境を整える

寒天に多く含まれる水溶性食物繊維は、腸の動きを活発にする働きがあります。

便通をよくし、便秘改善にも役立ちます。

・善玉菌のエサになって腸内フローラを整える
・お腹の張りやガスを抑える
・スッキリ感が続く

こうした作用から「腸活」の強い味方としても注目されています。

血糖値やコレステロールにも

さらに寒天には、血糖値の上昇を緩やかにする作用があります。

食後の血糖値スパイクを抑えたい人にもおすすめです。

・糖の吸収を穏やかにする
・コレステロールの排出を促す
・満腹感が持続しやすい

こうした効果もあって、健康志向の高い人たちに寒天が人気となっているのです。

寒天の日にちなんで、試してみよう！

寒天は調理しやすくて続けやすいのも大きな魅力です。

食生活にちょっとだけ寒天を取り入れるだけで、健康習慣が始まります。

難しいことは抜きにして、まずはスーパーなどで粉寒天や棒寒天を手に取ってみましょう。

お味噌汁に入れたり、フルーツと一緒に寒天ゼリーを作ったり、意外と簡単に取り入れられますよ。

記念日をきっかけに、寒天生活、はじめてみませんか？

Q&A：寒天にまつわるよくある質問