2月14日はバレンタインデー、世界中で愛や感謝を伝える日として知られています。
日本ではチョコレートを贈る文化が定着していますが、その背景には興味深い歴史や由来があります。
この記事では、バレンタインデーに加えて、同日に制定されている他の記念日についても紹介します。
バレンタインデーの由来と広まり
バレンタインデーがどうやって始まったのか、なぜ日本ではチョコを贈る文化が生まれたのかを見ていきましょう。
聖バレンタインにまつわる伝説
バレンタインデーの語源は、古代ローマの聖人・バレンティヌスに由来しています。
当時、兵士たちの結婚は禁止されていましたが、彼は密かに結婚式を執り行っていたことで捕らえられ、2月14日に処刑されたと言われています。
この愛のために命を捧げた行動が後に称えられ、愛の日として記憶されるようになりました。
なぜ日本ではチョコを贈るの？
日本でバレンタインにチョコを贈る習慣が広まったのは、1950年代のデパートや製菓メーカーのキャンペーンがきっかけです。
欧米では花やカードを贈るのが主流ですが、日本では「女性が男性にチョコを渡す」という独自の文化が形成されました。
今では「友チョコ」や「自分チョコ」など多様なスタイルで楽しまれています。
2月14日は他にもある！ユニークな記念日たち
2月14日はバレンタインだけじゃありません。
実は日本では、他にもおもしろい記念日が設定されています。
ネクタイの日
ネクタイの日は、バレンタインにちなみ「チョコと一緒にネクタイを贈る」という文化から生まれました。
スーツを着るビジネスマンに向けたプレゼントとして、贈り物としてのネクタイの価値が高まったことが背景にあります。
煮干しの日
2月14日＝「に（2）ぼ（1）し（4）」の語呂合わせから、全国煮干し協会が制定した記念日です。
日常の食卓に欠かせない煮干しの存在を見直してもらうことを目的としています。
和食の基本であるだし文化を支える存在として、密かな注目を集めています。
ふんどしの日
同じく語呂合わせで、「ふん（2）ど（1）し（4）」から制定されたユニークな記念日です。
近年はふんどしの通気性や健康効果が見直され、若い世代からも注目されつつあります。
伝統文化の再評価という意味でも興味深い日です。
日本と海外、バレンタインの違い
ここでは、日本と海外でのバレンタインの違いを見てみましょう。
実は文化によってスタイルが全然違うんです。
海外では男性が贈るのが主流
欧米では、男性が女性に贈り物をするのが一般的です。
花束やカード、ディナーなど、ロマンチックな演出が重視される傾向にあります。
一方、日本では「女性が先に贈る」という流れが定着しており、そこが大きな違いです。
韓国・台湾・フィンランドのスタイル
- 韓国では日本と同じように女性が贈るが、3月14日の「ホワイトデー」に男性が返します
- フィンランドでは「恋人の日」ではなく「友達の日」として祝うのが特徴です
- 台湾は、2月14日と7月7日、年に2回バレンタインがあるというユニークな文化も
国ごとの違いを知ると、自分らしい楽しみ方を見つけやすくなりますね。
Q&A：2月14日に関するよくある質問
- Qバレンタインに男性から贈ってもいいの？
- A
もちろんOKです。日本でも最近は「逆チョコ」や「男女関係なく贈るスタイル」が広がってきています。
- Qバレンタインにチョコ以外を贈ってもいい？
- A
チョコ以外にも、お菓子やハンドメイドのギフト、メッセージカードなど自由な形で気持ちを伝えてOKです。
- Q海外ではチョコを贈るの？
- A
国によります。アメリカやカナダでは花束やカードが一般的で、チョコにこだわる文化は日本ほど強くありません。
- Qバレンタインって義理チョコも必要？
- A
最近は「無理に渡さなくていい」という考えも増えており、社内での配慮などバランスが大切です。
- Q子どもにもバレンタインをあげる？
- A
小さなお子さんには、お菓子を一緒に作ったり渡したりするのも楽しい体験になりますよ。
